El periódico La Aurora de Matanzas fue un diario que publicaba informaciones económicas, mercantiles, políticas, sociales y literarias. Dada su relevancia está considerado uno de los periódicos más importantes del siglo XIX en Cuba. Ve la luz por primera vez en 1828. Sus escritos eran generales e interesantes y cumplió un rol significativo en Matanzas, pues mostró parte de la cultura nacional. En sus páginas colaboraron los escritores más prestigiosos de la época, entre los que podemos mencionar a Cirilo Villaverde, Domingo del Monte, Miguel Teurbe Tolón, Gertrudis Gómez de Avellaneda y el geógrafo Esteban Pichardo. En relación con este último resulta curiosa su colaboración con artículos para La Aurora.
Don Esteban Pichardo nació en Santo Domingo el 26 de diciembre de 1799, pero su familia se trasladó a nuestra Isla cuando él tenía solo dos años. Se radicaron en la localidad de Puerto Príncipe (actual Camagüey), lugar donde inició sus estudios. Más tarde se marchó a La Habana y se graduó de bachiller en el Seminario de San Carlos y San Ambrosio. En 1822 terminó los estudios de Derecho en la Universidad de La Habana y comienza a ejercer en Guanajay, La Habana y Matanzas, hasta su regreso a Puerto Príncipe. Ya en época tan temprana como 1829 había entregado el Compendio de Geografía de la Isla de Cuba, para su uso en colegios y escuelas secundarias.
La cartografía fue un elemento cumbre en su vida. El ilustre intelectual compiló los resultados de sus investigaciones en la Carta topográfica de Matanzas y su Jurisdicción Real Ordinaria con la Vecindad de su Circunferencia. En 1840 emprendió la realización de un Mapa de Matanzas y otro Mapa de la Región Occidental en cuatro hojas, que se publicó en 1853.[1]
Pichardo comienza a escribir sus estudios geográficos sobre la ciudad yumurina en La Aurora, fundamentalmente en la década de 1840. Sin ser matancero se mantiene realizando investigaciones y aportes para la ciudad. Su pasión por la Geografía se encuentra escondida, bien resguardada en La Aurora. Solo quien tiene la dicha de leer las páginas de la publicación descubre esos artículos.
El 22 de noviembre de 1845 Esteban Pichardo publica la descripción pormenorizada de un plano de Matanzas. El científico explica “he comenzado por trazar en escala mayor el pedazo más poblado, rico e interesante de la isla comprensivo de las jurisdicciones de La Habana, Matanzas y Cárdenas”[2]. Llama la atención que los trabajos de este estudioso eran descripciones muy detalladas y en ocasiones abarcaban hasta tres columnas.
Más adelante, el 15 de agosto de 1846, Pichardo vuelve a publicar otro trabajo al que llama Plano de Matanzas, pero esta vez con auspicio del Gobernador Don José Falgueras. Todos estos artículos son resultado del trabajo de este intelectual quien utilizaba La Aurora como vehículo para dar a conocer sus investigaciones; también aprovechaba la ocasión para anunciar la venta de sus planos. Al final del artículo como una nota y antes de su firma se lee, “hállese de venta á (sic) tres pesos y medio en el despacho de esta imprenta”[3]
El 21 de marzo de 1851 el periódico La Aurora anuncia en una de sus secciones la venta de la Carta Geotopográfica del Departamento Occidental, con el crédito de Pichardo. Esta vez, comunica “está abierta en la tienda á (sic) doblón de a cuatro cada una de las páginas, la segunda de las cuales que comprende a Matanzas, Cárdenas saldrá á (sic) luz dentro de pocos días”[4].
Pichardo recibió innumerables reconocimientos por su labor científica, otorgados por instituciones como la Real Sociedad Económica Amigos del País y la Real Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La Habana, baluartes de la ciencia en aquellos momentos. En 1865 cesa en su cargo de archivero de la Dirección de Obras Públicas. Este geógrafo, quien incursionó como poeta, historiador, filósofo y naturalista, fue abandonado por sus contemporáneos en una difícil situación económica, junto a su familia. Falleció en La Habana el 26 de agosto de 1879.
[1] García, R. et al. (2002). Cien figuras de la ciencia en Cuba. Editorial Científico-Técnica La Habana, Cuba.
[2] La Aurora de Matanzas, 22 de noviembre de 1845 pág. 2
[3] La Aurora de Matanzas, 15 de agosto de 1846 pág.3
[4] La Aurora de Matanzas, 21 de marzo de 1851 pág.3
