Así lo expresó emocionado Aquilino Luis Padrón Barro, miembro de la Asociación de Combatientes de la Revolución Cubana (ACRC), al rememorar aquellos primeros meses de 1959 cuando le asignan la jefatura del Cuartel de Bomberos de Matanzas, hoy convertido en museo de categoría vivo y el único de su tipo que se conserva en el mundo, porque atesora la historia del inmueble y, a la vez, es sede permanente del Comando provincial contra incendios.
Durante la entrevista que concede a Radio 26 en ocasión de celebrarse la habitual Semana Nacional de Protección contra Incendios y celebrarse este 18 de mayo el Día Internacional de los Museos, el veterano protagonista de la lucha clandestina y contra bandidos, fundador de la Milicias Nacionales Revolucionarias, participante en la gesta de Girón y combatiente internacionalista, evoca con orgullo su experiencia como jefe de bomberos, una de las facetas incluidas en la intensa trayectoria patriótica de este matancero que a sus 88 años de edad conserva una prodigiosa memoria.
“Después de triunfar la Revolución, en los primeros meses de 1959, fui convocado por el Movimiento 26 de Julio para pasar un curso intensivo en La Habana de extinción de incendios y de dirección. Al concluir esta capacitación con el máximo de puntuación me asignan la Jefatura del Cuartel de Bomberos, que cumplí con total responsabilidad hasta mediados de abril de 1961 en que me incorporo a combatir en la gesta de Girón…
“Fueron años muy difíciles en Matanzas y en el país. Las bandas contrarrevolucionarias no nos daban respiro, casi a diario teníamos que enfrentar sabotajes, como quema de caña, incendios en fábricas, escuelas y en barrios… Los integrantes del Cuerpo de Bomberos eran muy valientes y heroicos, pues prácticamente sin equipamiento teníamos que darle frente a aquellos fuegos, en su mayoría de origen vandálicos… Solo teníamos un par de bombas, una muy obsoleta y otra nueva, a la que nombramos Camilo Cienfuegos.”
Al preguntarle sobre las acciones más complejas y trágicas que enfrentó durante su experiencia como bombero, respondió con notable tristeza:
“Recuerdo una ocasión, el incendio de once casas en el territorio de Colón debido a la acción criminal de un grupo de alzados, fue tan fuerte el fuego que hubo varios de nuestros compañeros y civiles ingresados en el hospital por la inhalación de humo y quemaduras parciales. También fue difícil sofocar el incendio de una pipa de combustible en el garaje de Los Pinitos, aquí en la ciudad de Matanzas…
“La quema de cañaverales también era muy compleja para extinguir la candela y eran muy frecuentes en la zona de Limonar y de Guamacaro…, pero realmente lo más inolvidable y siniestro que vivimos mis compañeros y yo fue cuando nos convocaron el 4 de marzo de 1960 para apoyar y socorrer las víctimas de la explosión del vapor La Coubre, en la Habana. Mis bomberos y yo entramos al barco un rato después de la segunda detonación, o sea, que si llega a darse una tercera, también hubiéramos perdido la vida ese día, aquello fue terrible, sobre todo la recuperación de los trozos de los cuerpos de los fallecidos, fue algo muy siniestro”, recapitula Aquilino con palabras entrecortadas y entre lágrimas.
Como muestra de humildad y sencillez y con el afán de que parte de sus mejores recuerdos y vivencias se trasmitan a las nuevas generaciones, este valeroso octogenario decidió donar desde hace varios años al Cuartel–Museo de los Bomberos de Matanzas las múltiples distinciones, medallas y condecoraciones que recibió del MININT, de la ACRC, del Partido y de la Dirección provincial de Museos, por su destacada trayectoria revolucionaria y su protagonismo en la historia de la institución.
Hoy, sus documentos y reconocimientos personales forman parte de los cientos de piezas de alto valor que atesora el inmueble patrimonial y están a disposición del público que lo visita.
Cada año, en el contexto de la habitual Jornada Nacional de Protección contra Incendios, Padrón Barro se enorgullece; más allá de los cientos de homenajes y estímulos recibidos, … “de saber que la institución hoy cuenta con una generación de bomberos jóvenes, firmes, disciplinados, de elevada preparación y con equipamiento moderno para entregarse en cuerpo y alma a una especialidad que siempre está en la primera línea de combate por la defensa de la Patria, esa es mi mayor satisfacción y ojalá tuviera edad y salud para mantenerme activo y dispuesto ante cualquier llamado que me haga la Revolución”.
Así de conmovido se despidió de nuestro diálogo en su propia vivienda, sita en el Reparto Armando Mestre, de la capital yumurina, Aquilino Padrón, combatiente matancero con una historia de vida admirable consagrada a la Revolución, siempre fiel y leal a Fidel, a quien tuvo el privilegio de conocer personalmente y quien además atesora el amor y el apoyo total de su familia, vecinos y de la comunidad donde reside.
