A 146 años del primer juego oficial en el Palmar de Junco
Este 27 de diciembre celebramos el aniversario 146 del que es considerado el primer juego de béisbol en Cuba entre dos equipos organizados y con los requisitos estipulados de la época.
Aquel domingo de 1874, se enfrentaron en los terrenos del Palmar de Junco, de la barriada de Pueblo Nuevo, aquí en Matanzas, los conjuntos de La Habana y Matanzas en una jornada que quedó marcada para la rica historia de nuestro deporte nacional.
Fue el primer juego reseñado por la prensa del siglo XIX, acompañado por un “box score” u hoja de anotación y que además, contó con un árbitro y un anotador, que hicieron cumplir las reglas de aquellos años y los equipos se presentaron debidamente uniformados ante una buena concurrencia de aficionados, requerimientos que le dieron carácter de oficialidad.
En aquel desafío jugaron por el Habana, Emilio Sabourín, patriota de la Guerra de Independencia, quien murió cuando estaba detenido en Ceuta por conspirar contra el colonialismo español y Estebn Bellán, primer latinoamericano en jugar en el béisbol mayor estadounidense, ya que en 1871 lo hizo con el Troy, de New York.
El Palmar de Junco, desde el siglo XIX ha sido la sede de los equipos de esta ciudad en torneos amateurs o profesionales. Junto al Almendares Park, de la capital, fue escenario de la Primera Liga
General de Baseball de la Isla de Cuba, en 1878, conocida posteriormente como Liga Cubana de Béisbol Profesional y que ofreció desafíos hasta 1961, cuando el gobierno revolucionario cubano abolió al profesionalismo. También fue la casa de los equipos locales que participaron en la Unión Atlética Amateur de Cuba y de otras Ligas Populares.
Home club de equipos campeones nacionales profesionales y aficionados antes y después de 1959, incluidos las categorías menores, por este estadio pasaron las grandes figuras beisboleras del país de los siglos XIX y XX entre los que destacan Martín Dihigo Llanos y José de la Caridad Méndez, incluidos ambos en el Salón de la Fama de Cooperstown, Estados Unidos.
En la actualidad es reconocido como el estadio en activo más añejo del mundo ya que se mantiene como sede de los equipos Matanzas que compiten en las Series Nacionales para menores de 23 años, juveniles y escolares y ahí radica la Academia provincial de Béisbol.
Desde hace cuatro años acoge en una de sus áreas al único Salón de la Fama de este deporte, en Cuba, donde se rinde homenaje a los más destacados peloteros de todos los tiempos, nacidos en esta
provincia, y que desde el pasado año pasó a reconocer a peloteros de otros territorios.
Para los primeros meses del venidero año está señalada la Quinta Exaltación para la que fueron seleccionados por el Comité Elector del Salón, los jugadores Zoilo Versalles Rodríguez, Julio Germán
Fernández y Pedro José Rodríguez.
Versalles, fue el primer jugador NO estadounidense en conseguir una distinción de Más Valioso en las Grandes Ligas (MLB), mientras Julio Germán y Pedro José aparecen entre los grandes bateadores del béisbol después de 1962 en nuestro país.
También el recientemente constituido Comité de Veteranos elevó al Salón, al matancero Roberto Barbón, primer jugador latinoamericano en participar en los campeonatos profesionales de Japòn.
La dirección del Salón de la Fama Palmar de Junco señaló que este 27 de diciembre, aniversario146 del primer Juego Oficial en Cuba, no se realizarán actividades de carácter popular cumpliendo con los protocolos establecidos contra la Covid-19.
Comentarista-narrador deportivo en Radio 26. Matanzas. Cuba.
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