Wenceslao Gálvez y Delmonte, primer escritor deportivo en Cuba

Ya estamos en la Feria del Libro, siempre bienvenida, a Matanzas. Voy a recordar el primer libro dedicado al deporte, publicado en Cuba y que lleva la firma de un yumurino Wenceslao Gálvez y Delmonte, de quien poco se divulga su obra.

El libro, con el extenso título El béisbol en Cuba. Historia del béisbol en la Isla de Cuba, sin retratos de los principales jugadores y personas mas caracterizadas en el juego citado, ni de ninguna otra, publicado en 1889 por la Imprenta Mercantil de los Herederos de Santiago S. Spencer, de La Habana, tuvo amplia repercusión en el siglo XIX y ha quedado como una joya de la literatura deportiva en nuestro país.

En carta dirigida a Gálvez, el doctor Benjamín de Céspedes (en el prólogo) elogia la obra y la considera “llena de sabiduría deportiva, descrita graciosamente las peripecias, incidentes y lances de estas recreaciones, porque si ayer, como jubilado jugador, hoy de umpire, y siempre de cronista de tu festiva acción  de peloteras, has dejado bien sentada la fama de diestro de autoridad y maestro; ahora cuantos lean tu libro, (sé que en la técnica y en la práctica del juego tienes escasos rivales), en cuanto a la naturalidad en el gracejo y en la gala del estilo, eres inimitable”.

Como homenaje a este ex jugador, integrante además, del Salón de la Fama del Béisbol Cubano, ya que fue destacado torpedero del equipo Almendares en la Liga Profesional Cubana, lo recordamos en estas jornadas del libro y les presento parte del primer capítulo de su obra, dedicada al béisbol:

“El  ground del béisbol en Cuba, desaparecerá después que las vallas de gallos y del redondel de la plaza de toros, porque se ha arraigado en esta tierra de una manera firme como lo comprueban los cientos de clubs que se organizan constantemente en casi todos los puntos de la Isla.

«Nuestra juventud se dedica a practicar ese ejercicio con perseverancia, y el juego, agradecido, le devuelve en cambio salud y destreza templando al mismo tiempo su espíritu para la lucha.

«No comprendo, me decía un señor canoso, cómo ustedes los jugadores de pelota, algunos con bigotes ya, se pasan el día golpeándola con un palo.

«Me lo explico -repliqué  irrespetuosamente. Usted que ha visto, no  ya  con bigotes, sino hasta con canas los días de fiestas, contemplando excitados las lidias de gallos, en cuyas espuelas se encontraban la suerte de los esclavos y que los ha visto asimismo sorprendidos por la alborada mientras rodeaban la mesa de juego, no puede comprender fácilmente que la juventud abandone las vallas y asista a los juegos de pelota sin olvidar el de barajas, que ya es casi imposible descartar.

«Ese juego de pelota que parece a usted infantil, es un gimnasio superior a los otros. Se practica al aire libre y esa es su primera ventaja. El bate y la pelota no son esas poleas y palanquetas de los gimnasios que se levantan un determinado número de veces sin otro objeto mediato o inmediato que el de desarrollar los músculos.

«Cada ejercicio de base ball, al par que vigoriza el cuerpo aguza el 
entendimiento….

«Pero ¡que tonterías! Estoy hablando del base ball como si el lector, por poco aficionado que sea no pudiera explicármelo mejor.

«Es tan conocido el juego en Cuba, que hasta sus términos se han 
españolizados y así tenemos los verbos regulares pichar, quechar, etc. Que conjugan de continuos los jugadores callejeros”.