Fidel Castro y Matanzas: línea del tiempo de un vínculo infinito

“He venido a los pueblos a hablar con los pueblos”, dijo aquella noche de enero de 1959. Y cumplió. Más de cien visitas después, Matanzas sigue siendo testigo de un vínculo que no se borra con el tiempo, sino que se reafirma en cada acto de recordación, en cada reedición de la Caravana y en cada ruta histórica que recorre los lugares donde Fidel estuvo.

En la memoria histórica de los matanceros, la presencia de Fidel Castro no fue un hecho extraordinario, sino una constante. Más de un centenar de visitas convierten a la provincia yumurina en un territorio privilegiado del quehacer del Comandante en Jefe, quien convirtió cada viaje en un acto de diálogo, supervisión y compromiso. No hubo ciclón, accidente, inauguración o proceso revolucionario importante en el que Fidel no estuviera, codo a codo con el pueblo, cumpliendo aquella promesa hecha desde un balcón en enero de 1959: “Volveré a Matanzas otro día. Volveré con más calma para poder informarme mejor de todos los problemas de esta ciudad, volveré a hablar con ustedes codo a codo, más cerca”.

Los años de la clandestinidad

El vínculo con Matanzas germinó en el silencio fecundo. El 4 de mayo de 1952, Fidel viajó a la provincia junto a Abel Santamaría y Jesús Montané para organizar a los revolucionarios. En Colón, visitó al doctor Mario Muñoz Monroy, cuya casa se convirtió en centro de conspiración. Pero fue en abril de 1953 cuando se produjo un encuentro decisivo: Fidel se reunió con Muñoz en el campo de aterrizaje de Matanzas, próximo a las Cuevas de Bellamar. Al término de la conversación, el médico matancero sentenció: “Ese es el hombre que va a dirigir los destinos de este país”. Meses después, el 26 de julio, Muñoz cayó abatido en el asalto al Cuartel Moncada, convirtiéndose en el primer mártir de la gesta.

1959: El triunfo y el primer abrazo

El 7 de enero de 1959, la Caravana de la Libertad llegó a Matanzas pasadas las diez de la noche. Desde el balcón del antiguo Ayuntamiento, Fidel pronunció aquellas palabras que quedarían grabadas en la memoria colectiva: “He venido a los pueblos a hablar con los pueblos”. Al día siguiente, antes de entrar a La Habana, la caravana se desvió hacia Cárdenas para visitar la tumba y la casa natal de José Antonio Echeverría.
El 13 de marzo regresó en helicóptero para rendir tributo nuevamente al líder estudiantil, y el 26 de septiembre inauguró el puente de Bacunayagua, el más alto del país, acompañado por Raúl Castro, Celia Sánchez, Antonio Núñez Jiménez y el escritor Waldo Frank.

La cena con los carboneros: 24 de diciembre de 1959

Apenas once meses después, Fidel hizo otra vez real sus palabras y demostró con un gesto sin precedentes la esencia de su compromiso. El 24 de diciembre de 1959,  la primera Nochebuena en Revolución, decidió pasar la velada con los más humildes.

Esa tarde, Fidel, acompañado por Celia Sánchez, el Comandante Pedro Miret y el Capitán Antonio Núñez Jiménez, realizaba un recorrido de trabajo por el sur de Matanzas. Tras una sesión de trabajo en la Laguna del Tesoro, al caer la tarde alguien preguntó dónde pasarían tan significativa fecha; Fidel lo tenía claro desde el principio: «Con los carboneros de Soplillar».

1961: Girón, la batalla decisiva

Del 17 al 19 de abril de 1961, Fidel instaló su cuartel general en la Ciénaga de Zapata, territorio matancero, para dirigir personalmente las operaciones militares contra la invasión mercenaria. En menos de 72 horas, sus fuerzas derrotaron a la brigada de mil 500 hombres, equipada y financiada por el gobierno de Estados Unidos. Matanzas se convirtió en el escenario de la victoria militar más emblemática de la Revolución.

1974: El laboratorio del Poder Popular

El domingo 30 de junio de 1974, Matanzas fue elegida como “laboratorio” para la primera experiencia de los Órganos del Poder Popular. Fidel estuvo al tanto de todos los pormenores y ese día visitó tres colegios electorales, intercambiando con el pueblo. Durante el acto nacional por el 26 de Julio, celebrado ese año en Matanzas, calificó aquellas elecciones como “las más puras en la historia de nuestro país: elecciones sin componendas, sin fraudes, sin demagogia ni politiquería”. Destacó además que “jamás en Cuba —ni en la época en que votaban hasta los muertos— hubo una participación de más del 90 por ciento”.

1989: El aeropuerto y la apuesta por el turismo

El 25 de septiembre de 1989, Fidel inauguró el Aeropuerto Internacional Juan Gualberto Gómez en Varadero. La obra, ejecutada en tiempo récord, se convirtió en la segunda terminal aérea más importante del país. En su discurso, el Comandante explicó la decisión estratégica de suspender las perforaciones petroleras en la península de Hicacos para priorizar el desarrollo turístico, sentando las bases del principal polo de sol y playa de Cuba.

1991: Fidel y Mandela, dos gigantes en la Plaza de Girón

El 26 de julio de 1991, Matanzas fue sede del acto central por el aniversario del asalto al Cuartel Moncada. En la Plaza Victoria de Girón, Fidel compartió la tribuna con Nelson Mandela. La imagen de ambos líderes, tomada aquel día, se convertiría en un símbolo de la amistad entre Cuba y Sudáfrica.

1997: El abrazo a Carilda Oliver Labra

El 5 de marzo de 1997, Fidel viajó a Matanzas para conmemorar las cuatro décadas del poema Canto a Fidel, escrito por Carilda Oliver Labra en 1957. El líder calificó aquellos versos como un “poema guerrillero que subió a la Sierra”. El encuentro quedó inmortalizado en fotografías que recorrieron el mundo.

1999-2003: La Batalla de Ideas y Elián González

El 6 de diciembre de 1999, Fidel visitó la escuela primaria Marcelo Salado en Cárdenas para celebrar el sexto cumpleaños de Elián González, quien se encontraba retenido en Miami. Esa visita marcó el inicio de la Batalla de Ideas. El 14 de julio de 2001 inauguró en Cárdenas el Museo a la Batalla de Ideas, el primero de su tipo en el mundo. Regresó a la escuela el 6 de diciembre de 2002 y nuevamente el 5 de diciembre de 2003.

2001: En el ojo del huracán Michelle

El 4 de noviembre de 2001, en medio del huracán Michelle —el más fuerte en azotar Cuba en medio siglo—, Fidel llegó a la sede del Consejo Provincial de Defensa en Matanzas. Al día siguiente recorrió las zonas más devastadas.
El 11 de noviembre regresó a Jagüey Grande para constatar los daños y visitar a los damnificados.

Siempre al lado del matancero

Fidel estuvo en Matanzas en los momentos de dolor, como cuando visitó a los heridos de un accidente ferroviario en Colón; en la incertidumbre, durante la batalla por Elián; en los ciclones, como Michelle. Pero también en la festividad, entregando obras, celebrando con el pueblo y reconociendo a sus hijos ilustres. Como una vez mencionó cierta lugareña: “Se le recuerda cenando con los carboneros de la Ciénaga de Zapata, en la implementación de la experiencia de los Órganos del Poder Popular, en la batalla por el regreso de Elián, en medio de huracanes”.

21 de julio 2015

Aquel 21 de julio  durante la graduación de sexto grado en Cárdenas Fidel se despidió de los cardenenses con un mensaje de optimismo: “La verdad, la nobleza, la honestidad, los mejores valores de que es capaz el ser humano pueden hacer milagros, pueden hacer posible lo que, incluso, durante milenios pareciera imposible”. Cárdenas fue, sin saberlo entonces, el escenario del último abrazo de Fidel a Matanzas.

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📅 Línea del tiempo: Las visitas de Fidel Castro a Matanzas

Antes de 1959

· 4 de mayo de 1952 – Visita a Mario Muñoz en Colón.
· Abril de 1953 – Encuentro con Muñoz en el aeródromo de Bellamar.

1959

· 7 de enero – Caravana de la Libertad. Discurso desde el Ayuntamiento.
· 8 de enero – Visita a Cárdenas, tumba de José Antonio Echeverría.
· 13 de marzo – Regreso a Cárdenas en helicóptero.
· 26 de septiembre – Inauguración del puente de Bacunayagua.
24 de diciembre – Ciénaga de Zapata, cena con los carboneros .

1960

· 21 de marzo – Inspección en la Ciénaga de Zapata.
· 29 de abril – Entrega del cuartel Goicuría como centro escolar.

1961

· 17-19 de abril – Dirección de los combates de Playa Girón.

1967

· 14 de junio – Fundación de la Empresa Agroindustrial Victoria de Girón.

1971

· Julio – Encuentro con Reynaldo Castro Yera en Calimete.

1974

· 30 de junio – Visita a tres colegios electorales del Poder Popular.
· 26 de julio – Acto central por el aniversario del Moncada.

1976

· 16 de junio – Visita a la Empresa Citrícola Victoria de Girón.

1980

· 2 de noviembre – Visita a la CPA Arturo Suárez.

1985

· Inauguración del Hospital Provincial Faustino Pérez.

1989

· 25 de septiembre – Inauguración del Aeropuerto Juan Gualberto Gómez.

1990

· 10 de mayo – Inauguración de los hoteles Paradiso y Sol Palmeras.

1991

· 26 de julio – Acto con Nelson Mandela en la Plaza Victoria de Girón.

1997

· 5 de marzo – Encuentro con Carilda Oliver Labra.

1999

· 6 de diciembre – Visita a la escuela Marcelo Salado por el cumpleaños de Elián.

2001

· 14 de julio – Inauguración del Museo a la Batalla de Ideas.
· 4 y 11 de noviembre – Visitas durante el huracán Michelle.

2002

· 6 de diciembre – Regreso a la escuela Marcelo Salado.

2003

· 5 de diciembre – Cuarta visita a la escuela Marcelo Salado.

2005

· 21 de julio – Graduación de sexto grado en Cárdenas.